Rosine Kampf est une ancienne dactylo qui a épousé son amant. Sa propre famille la boude à cause de ce mariage.
Chez elle, elle est autoritaire et cassante avec sa famille et ses domestiques. Elle reproche tout à sa fille unique Antoinette. Elle lui fait des brimades et des insultes. Elle ne voit pas les changements que subit sa fille adolescente et n’apprécie pas ses désirs. Ces actions mènent à la vengeance d’Antoinette.
Grace à M Kampf, la famille était subitement devenue très riche. La famille est devenue membre de la haute société parisienne. Pour Mme Kampf la seule chose qui compte c’est d’appartenir à cette société et d’être reconnue par elle. C’est pour cela qu’elle veut organiser un bal chez elle.
Elle prépare tout avec soin. Tout doit montrer à leurs ‘amis’ que Mme Kampf sait ce qui satisfait ces personnes de haut rang. Le bal est un grand échec puisque une seule invitée arrive et racontera cette belle histoire à tout le monde. Cette déception permet à Rosine de se rendre compte de ce qui est vraiment important – sa fille.