Michel Marx a quitté son ancienne vie bohémienne et posé ses bagages au port du Havre. Parisien et auteur sans succès, Marcel a enfin trouvé dans cette ville la sérénité et la vie calme qui lui manquaient. Il passe des jours heureux dans une maison modeste, avec Arletty sa femme dévouée, et ses voisins du quartier, toujours prêts à l’aider en cas de besoin. En tout, il mène une vie satisfaisante dans le triangle constitué par le bistrot du coin, son travail de cireur de chaussures et Arletty. Un jour il rencontre un enfant immigré originaire d’Afrique noire. Marcel va partager son amitié et sa vie de tous les jours avec ce garçon, Idrissa, un jeune clandestin. Mais après s’être échappé d’un conteneur, Idrissa est recherché par les autorités et notamment par l’inspecteur Monet. Marcel visite le campement de réfugiés à Dunkerque pour chercher le père d’Idrissa.

Marcel s'emploie à cacher Idrissa et à essayer de le faire passer en Angleterre, où sa mère l'attend mais le passage va coûter 3 000 €. Pour obtenir cette somme, Marcel persuade le rocker local Little Bob de donner un concert.