Joseph Weismann est le personnage principal de ce film. Sans lui, on n’aurait pas de film, car son témoignage nous raconte les évènements historiques de la Seconde Guerre Mondiale en France. Le rôle de Jo est de montrer aux spectateurs la vie sous l’Occupation – il est l'un des rares enfants survivants de la rafle de juillet 1942. Cette rafle a été commise par l’État français sous le régime de Vichy (Pétain et Laval). Il a 12 ans, il habite à Montmartre avec sa famille et commence à comprendre que les Juifs sont exclus de la société française. Il est obligé de porter l’étoile jaune cousue à son veston, même à l’école. Après la fameuse rafle où sa famille a été arrêtée, Jo se trouve avec des milliers de Juifs entassés dans le Vélodrome d’Hiver (le Vél' d’Hiv à Paris). Après la transportation au camp de transit de Beaune-la-Rolande, il réussit à s'évader avec un ami, Joseph Kogan, avant que les enfants soient séparés de leurs parents. C’est sa mère Sura qui le persuade de s’échapper. Les adultes sont convoyés vers le camp d'extermination d'Auschwitz. Les enfants restants seront également déportés dans les convois suivants. Jo est un des rares survivants de cette époque.